Η κοπή με λέιζερ μπορεί να ταξινομηθεί σε τέσσερις κατηγορίες: κοπή εξάτμισης με λέιζερ, κοπή με τήξη με λέιζερ, κοπή οξυγόνου με λέιζερ και κοπή με λέιζερ και ελεγχόμενο κάταγμα.
1. Κοπή εξάτμισης με λέιζερ: Αυτή η μέθοδος χρησιμοποιεί μια δέσμη λέιζερ υψηλής-ενέργειας-πυκνότητας για τη θέρμανση του τεμαχίου εργασίας, με αποτέλεσμα η θερμοκρασία να αυξάνεται γρήγορα και να φτάσει στο σημείο βρασμού του υλικού σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Το υλικό αρχίζει να εξατμίζεται, σχηματίζοντας ατμό. Αυτός ο ατμός εκτοξεύεται με υψηλή ταχύτητα, δημιουργώντας ταυτόχρονα μια κοπή στο υλικό. Η θερμότητα της εξάτμισης είναι γενικά πολύ υψηλή, επομένως η κοπή εξάτμισης με λέιζερ απαιτεί υψηλή ισχύ και πυκνότητα ισχύος.
Η κοπή εξάτμισης με λέιζερ χρησιμοποιείται συχνά για την κοπή εξαιρετικά λεπτών μεταλλικών και μη{0}}υλικών (όπως χαρτί, ύφασμα, ξύλο, πλαστικό και καουτσούκ).
2. Κοπή τήξης με λέιζερ: Στην κοπή με τήξη με λέιζερ, το μεταλλικό υλικό τήκεται με θέρμανση με λέιζερ. Στη συνέχεια, ένα μη οξειδωτικό αέριο (Ar, He, N, κ.λπ.) διοχετεύεται μέσω ενός ακροφυσίου ομοαξονικά με τη δέσμη λέιζερ. Η ισχυρή πίεση του αερίου αναγκάζει το υγρό μέταλλο προς τα έξω, σχηματίζοντας μια τομή. Η κοπή με τήξη με λέιζερ δεν απαιτεί πλήρη εξάτμιση του μετάλλου και η ενέργεια που απαιτείται είναι μόνο το 1/10 αυτής που απαιτείται για την κοπή με εξάτμιση.
Η κοπή με τήξη λέιζερ χρησιμοποιείται κυρίως για την κοπή υλικών που δεν οξειδώνονται εύκολα ή αντιδρούν μέταλλα, όπως ο ανοξείδωτος χάλυβας, το τιτάνιο, το αλουμίνιο και τα κράματά τους.
3. Κοπή οξυγόνου με λέιζερ
Η κοπή με οξυγόνο με λέιζερ είναι κατ' αρχήν παρόμοια με την κοπή με οξυακετυλένιο. Χρησιμοποιεί λέιζερ ως πηγή θερμότητας προθέρμανσης και αντιδραστικά αέρια όπως το οξυγόνο ως αέριο κοπής. Το εμφυσημένο αέριο αντιδρά με το μέταλλο που κόβεται, προκαλώντας μια αντίδραση οξείδωσης και απελευθερώνοντας μεγάλη ποσότητα θερμότητας οξείδωσης. Ταυτόχρονα, φυσά τα τηγμένα οξείδια και λιώνει έξω από τη ζώνη αντίδρασης, σχηματίζοντας μια τομή στο μέταλλο. Επειδή η αντίδραση οξείδωσης κατά τη διαδικασία κοπής παράγει μεγάλη ποσότητα θερμότητας, η ενέργεια που απαιτείται για την κοπή με οξυγόνο με λέιζερ είναι μόνο η μισή από αυτήν της κοπής με τήξη, ενώ η ταχύτητα κοπής είναι πολύ μεγαλύτερη από την κοπή με εξάτμιση με λέιζερ και την κοπή τήξης. Η κοπή με οξυγόνο με λέιζερ χρησιμοποιείται κυρίως για μεταλλικά υλικά που οξειδώνονται εύκολα, όπως ο ανθρακούχο χάλυβας, ο χάλυβας τιτανίου και ο θερμικά επεξεργασμένος χάλυβας-.
4. Εγγραφή λέιζερ και ελεγχόμενο κάταγμα
Η γραφή με λέιζερ χρησιμοποιεί ένα λέιζερ υψηλής-ενέργειας-πυκνότητας για τη σάρωση της επιφάνειας ενός εύθραυστου υλικού, προκαλώντας τη θέρμανση του υλικού και την εξάτμιση σε ένα μικρό αυλάκι. Στη συνέχεια, ασκείται μια συγκεκριμένη πίεση, με αποτέλεσμα το εύθραυστο υλικό να ραγίσει κατά μήκος του αυλακιού. Η γραφή με λέιζερ χρησιμοποιεί συνήθως λέιζερ Q-με μεταγωγή και λέιζερ CO2.
